心的方針

有一次佛陀在祇園精舍，當時有個比丘非常任性，因此，佛陀就對他說道：

「比丘啊！你不但今生任性，前世也是任性的。曾因不聽博士的忠告，為任性而喪命，這就讓我把你的往事說給你聽聽吧！」於是佛陀便面對了那位比丘而說出了他的前世因緣：

「從前在迦尸國的某富豪家裡有一位少年，到了通達事理的年齡，知道因欲望而起的痛苦，以及由無欲而得的幸福，便捨了欲望，出家入喜馬拉雅山修仙人道，得了五神通，安住於禪定裡，後來被五百個修道者圍繞，為大眾之師。一日，一條小蛇無端爬進了某行者房間裡，行者珍愛這小蛇猶如自己的兒子，給它睡在竹籠裡，因而大家就叫它做「竹」，同時也叫行者做竹的父親。

有一天，那少年聞知該行者愛蛇的事，便叫人問他說：「聽說你珍養著一條蛇不知是否真實？」行者承認的點點頭，於是少年告訴他：「蛇是不堪你信任的所以你不該珍愛它！」可是行者卻表示：

「蛇與我誼同師弟，無蛇我怎能活下去！」而不願意接受他的勸止。少年只好告訴他：「你定會因蛇而喪命的！」

那行者不聽少年的教戒，不能把蛇捨去，過了若干時候，行者們結伴去野外採集野生果實，因所住的地區是個不易得果實的地方，須在那兒躭擱二三日，『竹的父親』，只好把養蛇的竹籠加了蓋，然後隨大家前往，經過二三天後，大家才一起回來，就想以食物來餵竹籠裡的蛇，他揭開蓋子，伸過手去道：

『竹啊！我的乖孩子，你大概餓了吧！』這時，蛇因不食已有三天，便發怒去咬那行者伸進的手，立時毒發，行者便死了。蛇則逃到森林李去過它的生活了。

其他的行者們因目擊這件事，所以告訴這少年，於是少年便厚葬了那行者，然後坐在隱者團中央告誡大家說：『人，如果對愛他的人之忠告，不肯接受，必至死滅，猶如竹的父親。』

佛陀講完了這段前世的因緣又說：

「比丘啊！你不但前世任性，今世又復相同，你以此之故，曾於前世時被蛇所咬，至於滅亡，那時勸告你的那位少年，你以為他是誰呢？他也正是我哩！」比丘聽完了這段姻緣後，便恍然有所悟，從此不再是任性的人啦。

人之追究真理也相同，不肯直心去接受真理之開示的人，常因過份執迷於個人的意見之故，無法悟入於真理的生活之中，從而產生了如同被蛇咬般的諸多不幸與痛苦，實在得不償失。